Иммиграционное законодательство США
Иммиграционное законодательство США сложное, нелогичное и часто противоречивое. В основе иммиграционной политики лежит принцип воссоединения семьи и привлечения квалифицированных работников со всего мира. Обычно, власти США одинаково и без предрассудков относятся к желающим сменить гражданство любой страны мира, и некоторые ограничения в этой области связаны скорее с количественными квотами. Каждый случай уникален, и те преимущества и права, которые получает иммигрант, сугубо индивидуальны и зависят от обстоятельств его дела. В начале следует составить общую картину политики Соединенных Штатов в сфере иммиграции. Люди, физически находящиеся на территории США, считаются или гражданами (уроженцами) этой страны, или иностранцами. Существуют два типа законных иностранцев: неиммигранты, временно допущенные на территорию США и иммигранты, живущие здесь постоянно. Последних еще называют постоянными резидентами или обладателями грин-карты (Green Card) - вида на жительство.
Они могут стать гражданами США, пройдя процесс натурализации. Этим правом они могут воспользоваться через пять лет (или через три года в случае брака с гражданином США), если удовлетворяют достаточно строгим требованиям. Тем, кто планирует переехать в США и остаться там на законных основаниях, необходимо получить иммиграционную визу. Каждый год может выдаваться максимум 675,000 иммиграционных виз для "постоянных резидентов", не более чем по 25,650 на каждую независимую страну и не более 7,320 для зависимых территорий. Еще от 100,000 до 150,000 человек попадают в США по статусу беженца или спасаясь от преследования. И только 1% населения США составляют нелегальные иммигранты, перешедшие границу с Канадой или Мексикой или приехавшие по неиммиграционным визам (гостевым, деловым и т.д.) и оставшиеся после истечение срока действия визы. Получить статус постоянного резидента непросто. Для этого нужно быть либо ближайшим родственником гражданина США (мужем, женой или одним из родителей), либо беженцем, покинувшим свою страну по политическим или религиозным мотивам (в таком случае можно просить политического убежища прямо в аэропорту), выиграть в лотерею этнического разнообразия "Грин-карт", либо попасть в одну из пяти так называемых категорий предпочтения:
1. Не состоящие в браке дети американских граждан старше 21 года (минимум 23,400 виз в год)
2. Супруги и не состоящие в браке дети постоянных резидентов (владельцев Green Card) (мин.114,200 виз)
3. Находящиеся в браке дочери и сыновья граждан США, их супруги и дети (мин.23,400 виз)
4. Братья и сестры граждан США, их супруги и дети, при условии, что гражданин США старше 20 лет (мин.65,000 виз)
5. Квалифицированные и неквалифицированные работники (минимум 140,000 виз в год)
- Люди, обладающие исключительными способностями в области науки, искусства, образования, бизнеса или спорта (28,6%)
- Специалисты с высшими учеными степенями, и лица, обладающие выдающимися способностями в области науки, искусства и бизнеса (28,6%)
- Специалисты с высшим образованием и квалифицированные работники со стажем не менее двух лет, и другие работники, спрос на труд которых не удовлетворяется полностью населением США (28,6%)
- Религиозные деятели, сотрудники определенных международных организаций и члены их семей и лица, работавшие на правительство Соединенных Штатов (7,1%)
- Инвесторы, вкладывающие от 500,000 до 1 млн $ в экономику США и при этом создающие не менее десяти рабочих мест (7,1%)
Иммиграционная виза действительна в течение четырех месяцев, однако, как и в случае с неиммиграционными визами, она не гарантирует доступ на территорию Соединенных Штатов. По прибытии в США в паспорт иммигранта ставится штамп - эквивалент грин-карты, действительный в течение полугода, а по прошествии нескольких недель он получает получает пластиковую грин-карту по почте. Грин-карта получила такое название по своему цвету - зеленому, и хотя цвет сменился на розовый, название осталось. Официально ее именуют "карточка лица, постоянно проживающего в США" или, в прошлом, "карточка регистрации иностранца". Она дает право на постоянное проживание на территории США и право на трудоустройство. Владелец грин-карты может жить в этом статусе сколь угодно долго и может пользоваться всеми правами, кроме права голоса. Также есть некоторые ограничения на пребывание за пределами Соединенных Штатов. Грин-карты бывают двух видов: безусловные (постоянные) и условные (временные).
Условные грин-карты выдаются тем, кто вступает в брак с гражданином/гражданкой США, и они действительны 2 года. Если по истечении этого срока супружеские отношения сохраняются, грин-карта становится безусловной. Владение грин-картой связано с некоторыми ограничениями и определенными обязанностями. Так, хотя вы имеете право приглашать в США родственников и знакомых, сами вы не можете покидать эту страну более, чем на год. Обычно, это приводит к лишению статуса постоянного резидента, на основании того, что вы обманули правительство США, заявляя о желании постоянно пребывать на территории Соединенных Штатов. Отсутствие в США от полугода до года также может вызвать подобные подозрения с тем же результатом. Поездки на срок до шести месяцев проблем не вызывают. Некоторые трудности могут возникнуть у тех, кто получил вид на жительство через сертификацию труда или другим способом через работу. Хотя не предусмотрен минимальный срок, который вы должны отработать на заявленном месте, и вы, в общем-то, не являетесь рабом своего работодателя, все же если вы увольняетесь через несколько месяцев после получения грин-карты, это может вызвать подозрения в мошенничестве.
Безопасный срок в данном случае составляет от шести месяцев до года. Кроме того, постоянные жители США должны платить налоги, начиная с года получения грин-карты. Незаполнение налоговых деклараций может поставить под угрозу статус постоянного жителя. Все мужчины от 18 до 26 лет, как граждане, так и владельцы грин-карт, должны зарегистрироваться на службу в Вооруженных Силах США, хотя обязательного призыва на сегодняшний день не существует. И наконец, следует быть очень осторожным с законом. Постоянные резиденты США, осужденные за любое нарушение закона, могут быть лишены грин-карты и депортированы из страны. Конечно, если вы припарковались в недозволенном месте, никто не будет отбирать у вас грин-карту. Таковы, вкратце, перспективы тех, кто решил иммигрировать. Понятно, что Америка - это не земля обетованная, не рай, а место, где придется действительно работать, "трудовой лагерь с усиленным питанием", место, где придется действовать, меняться, что требует решительности и мужества. От чего-то придется отказаться, многого поначалу будет не хватать, порой с грустью будет вспоминаться привычные теплые встречи на родине, однако, как говорится в курдской пословице: "Твои слова мне по сердцу, но о мужчине судят по выстрелу".
Отношение к иностранцам
Радушие, граничащее с полоумием. Благотворители осыпают иммигрантов фантастическими (по нашим меркам, разумеется) дарами. Не новыми, но вполне доброкачественными. Холодильники, телевизоры, стиральные машины…Благотворительность вообще отличительная черта американского общества. Если облагодетельствованный отвечает благодарностью и изъявляет желание продолжить общение, восторг неописуемый. Прямо на улице, познакомившись после пустякового разговора, вас приглашают заходить в гости, поговорить, впрочем, никогда не настаивают. Сообщение о том, что недавно из России, вызывает взрыв энтузиазма: русских здесь пока ещё мало. Наплыв иммигрантов приветствуется потому, что американская молодёжь не желает учиться, и потребность в специалистах покрывается в значительной мере за счёт иммиграции.
Об иммигрантах и их английском
В отношении языка вначале тоже был шок, несмотря на то, что за спиной были школа и институт. В первые дни не покидало ощущение, что тебя разыгрывают: это не английский, а что-то непонятное. Даже медленная речь понимается с трудом. Всё зависит от произношения говорящего и его лексикона. Когда говоришь "twenty", переспрашивают "twony?". Много испаноязычных.
Испанский практически является в США вторым государственным языком. Телефонные разговоры - сущая мука для обеих сторон. Дети адаптируются, как и положено, на удивление быстро за счет редуцированного лексикона - проще ориентироваться в 200 словах, чем в десятке тысяч.
О чудачествах, свойственных русским иммигрантам в США
Именно "русским" - понятия другой национальности из бывшего СССР здесь просто нет. Американцы искренне считают всех из Союза русскими. Все здесь в первые годы не могут наесться, особенно фруктами - в сезон они страшно дешевы. Никто другой не возит домой такие набитые пакеты с едой. В магазинах циркулируют такие же тележки, как у нас в универсамах, их здесь можно довезти до дома и оставить прямо на улице; дворники утром заберут и вернут в магазин. Но это только в первое время. Без работы в США прожить можно, без машины - нет. Постоянно ходят друг к другу в гости и сидят заполночь опять же русские. Вряд ли американцу придёт на ум выковыривать пробку в раковине при помощи маникюрного набора, она открывается нажатием маленького рычажка на стене. Только русский говорит "спасибо" продавцу или кассиру - в Америке принято наоборот. Робеть перед официальным лицом, особенно полицейским - типичная, неистребимая с годами черта Homo Soveticus. Если ребенок в свободную минуту занят чтением, это определённо соотечественник. Упоминание о Союзе в конструкции "у нас" остаётся в речи многие годы.
Проблема нелегальной иммиграции
Возможность получения вида на жительство в США есть мечтой для подавляющего большинства граждан всего мира. Для этого необходимо или иметь в США близких родственников, или обладать выдающимися достижениями в области науки, искусства или спорта, или произвести существенные инвестиции в экономику США. Участие в лотерее green card - единственный путь, доступный практически всем иностранцам, желающим переселиться в Америку. Возможность эта была предоставлена американским Законом об иммиграции 1990 года (раздел 203 (с)), согласно которому была введена иммиграционная категория, призванная увеличить этническое разнообразие въезжающих в США на постоянное жительство и привлечь в страну переселенцев из регионов с низким уровнем иммиграции. Ежегодно правительство США выделяет 55.000 иммиграционных виз, которые впоследствии разыгрываются среди участников лотереи. При этом, на основании данных об уровне иммиграции в том или ином географическом регионе определяется, сколько иммиграционных виз следует предоставить каждому региону. В среднем в розыгрыше ежегодно участвуют от 8 до 9 миллионов заявителей, что вместе с членами их семей составляет от 15 до 20 миллионов. Вероятность выигрыша каждого участника или члена его семьи можно очень высоко оценить.
Выбор победителей происходит по помощи случайных чисел, которые генерирует компьютер. В прошлом году Служба Гражданства и Иммиграции США (США СГИ) обработала 9,6 миллиона заявок, представленных в Лотерее DV-2005, из которых компьютер выбрал 110 тысяч, подавателям которых были присланы сообщения о выигрыше. И 55 тысяч лиц, которые прошли все формальности, получат право иммигрировать в США."Америка - страна иммигрантов" - эта расхожая фраза знакома всем, но что она означает в действительности? И имеет ли она какое-то отношение к нам, уже опоздавшим покорять Дикий Запад? Оказывается, эти слова не только актуальны, но и являются одним из основных постулатов государственной системы США. Уже более 300 лет могущество и процветание Соединенных Штатов создается теми, кто по той или иной причине не смог жить у себя на родине и отправился через океан в поисках лучшей доли. До сих пор иммигранты первого поколения составляют значительную часть населения США, а ежегодный приток иммигрантов больше, чем в любую другую страну западного мира. что правительство США теперь по-новому относится к иностранцам, которые виновны в нарушении иммиграционных законов страны. Отношение властей к «нормальной» иммиграции, когда работодатель нанимает сотрудника-иностранца или когда родственники ходатайствуют о переезде в США члена семьи, на мой взгляд, не изменилось.
Просто из-за перегруженности правительственных учреждений изучение заявлений занимает больше времени, чем раньше. Однако для иностранцев, преступивших иммиграционные законы США, ситуация ухудшилась - власти действуют более жестко и менее склонны прощать мелкие нарушения. - А что произошло с размерами иммиграционных квот? - Они не уменьшились. Более того, президент Джордж Буш увеличил число беженцев, которым ежегодно предоставляется право переселиться в Соединенные Штаты. Квоты также не сокращены для людей, которые хотят получить право на постоянное жительство и работу в США (так называемая green card). Однако уменьшилось число временных виз, выданных США. Это произошло не из-за борьбы с терроризмом. Просто несколько лет назад наша администрация пришла к выводу, что страна нуждается в квалифицированных специалистах, особенно в сфере высоких технологий. Поэтому было принято решение поощрять их переезд в Соединенные Штаты, для чего значительно увеличили квоты на профессиональные рабочие визы (типа H-1B). До принятия этого решения ежегодная доля таких виз была ограничена - 65 тыс. В период президентства Билла Клинтона планка была поднята до 110 тыс. виз. Заботясь о защите американских рабочих, Конгресс США прибавил к закону положение, по которому эта квота автоматически уменьшилась до своих прежних размеров в сентябре 2003 года. Ныне она снова составляет 65 тыс.
Сегодня, когда экономика США еще на спаде, в Конгрессе не предпринимаются никакие попытки заново увеличить квоты на визы H-1B. - Что вы можете сказать о структуре двойного гражданства и его использовании на практике? - Уже несколько лет законодательство США позволяет двойное гражданство. Это означает, что, если, например, гражданин России получает гражданство США, то американские законы не требуют от него отказа от российского гражданства. С практической стороны, если «двойной гражданин» путешествует, то я бы советовал держать при себе оба паспорта, но показывать один. Не существует закона, который бы предписывал использовать только один паспорт при международных поездках. В Соединенных Штатах в таких случаях самое главное, чтобы у пограничников и таможенных чиновников не создалось впечатление, будто вы что-то скрываете. Таким образом, если человек едет из США в другую страну, предъявляя на границе ее паспорт, а потом возвращается в Штаты, предъявляя американский, то ему только остается честно ответить на вопросы таможенных властей. - Каким образом услуги иммиграционного юриста могут помочь иностранцам, желающим жить и работать в Соединенных Штатах? - Я бы не сказал, что юристы делают невозможное возможным.
Однако есть случаи, когда непременно необходимо иметь юриста, который подготовит документы слишком запутанного и непонятного для обычного человека дела. Например, когда работодатель желает, чтобы специалист получил визу H-1B, я бы рекомендовал всегда нанимать юриста во избежание нежелательных осложнений. В случае когда человек нарушил иммиграционные законы США и когда дело кажется безнадежным, совет юриста может помочь увидеть свет в конце туннеля. Есть ситуации, для разрешения которых присутствие юриста необязательно. Например, во многих случаях можно найти бланки нужных форм в Интернете или запросить их у местных иммиграционных служб, прочитать инструкции и правильно заполнить бумаги. Некоторые нанимают иммиграционных юристов в убеждении, что профессионалы безошибочно подготовят документы, тем самым избавив их от каких-либо проволочек, которые могут быть вызваны допущенными неточностями. - Услуги юристов дорогие и многим не по карману. Что вы посоветуете в этом случае? - Люди, желающие иммигрировать в Соединенные Штаты, необязательно должны быть богатыми. Они представляют различные слои общества - от рабочих до преуспевающих бизнесменов.
Часто, когда кто-либо нанимает юриста, он платит или фиксированную ставку, или договаривается платить по количеству часов, потраченных его адвокатом на дело. Наш офис работает по принципу фиксированной платы, так как мы не желаем осложнять процесс выяснением, сколько мы проработали часов. Обычно рыночная цена оплаты различных видов иммиграционных дел варьируется от $500 до $5.000, очень редко немного больше. А когда к нам приходит человек, который не в состоянии заплатить всю требуемую сумму сразу, мы с ним договариваемся о ежемесячной оплате, надеясь, что все деньги будут нами получены постепенно до завершения дела. - Как вы оцениваете предложение Джорджа Буша об амнистии нелегальных иммигрантов? - Очень многие задают этот вопрос. Любая фирма, подобная нашей, имеет клиентов, у которых нет легального статуса. Сейчас эти люди надеются, что предложение президента Буша поможет им. Однако еще не существует реального закона, юридически закрепляющего это предложение. Оно довольно неопределенное, запутанное, подвергается критике. Для того чтобы предложение было принято, ему следует пройти несколько этапов. Сначала должен быть написан проект закона, который отправится на обсуждение палате представителей и Сенату США. Обе палаты парламента после долгих дебатов должны одобрить этот закон. После одобрения законодательной властью его также должен подписать президент.
Таким образом, к несчастью, реализация планов Буша не является делом двух недель. Я бы также хотел отметить, что это предложение в своей нынешней форме касается только нелегальных иммигрантов, находящихся в США. Может быть, в будущем в закон включат положение, дающее людям, физически не находящимся в США, возможность переехать сюда и в течение очень короткого времени получить право на работу на период до шести лет. Это будет похоже на нынешнюю визу H-1B. Если примут новый закон, то и квалифицированные и неквалифицированные специалисты будут иметь равные возможности на работу в Соединенных Штатах. Таким образом, отпадет нужда обращаться за видом на жительство и ждать его выдачи около четырех лет. - Каким будет иммиграционное право США в ближайшем будущем? - На данный момент предложение Джорджа Буша об амнистии нелегальных иммигрантов является единственным значащим нововведением в этой сфере. Возможно, вскоре появятся и другие. Надо сказать, что Буш отказался осуществить свое ранее высказанное намерение увеличить квоты для желающих получить green card. Однако это не повлияет на семейные иммиграционные дела, где сегодня период ожидания статуса составляет от семи до десяти лет. Надеюсь, что президент Буш сможет разрешить эту проблему.