Амазонская низменность, Амазония
Регион крайне мало изучены туристами. Это край "льянос" (саванн) и сельвы, бескрайних лесов и великих рек, бесконечного разнообразия растительной и животной жизни, а главное - это один из немногих районов планеты, практически не попавший в поле деятельности современной цивилизации.
Амазония получила своё название естественным образом, поскольку вся гидрографическая система питает величественную реку Амазонка.
Вся Амазония - это по сути равнина, пересекаемая с запада на восток неисчислимым количеством всевозможных рек и ручьёв.
Климат Амазонии очень влажный и жаркий. Средняя температура +28 градусов, но из-за высокой влажности эта температура трудно переносимая.
Растительность - бурная и непроходимая, разнообразная и богатая. Местами деревья настолько высокие и плотно растущие, что солнечный свет не достигает земной поверхности. Земная кора покрытая толстым слоем палой листвы, которая, из-за отсутствия света, не разлагается. В этой пучине очень легко заблудиться, даже жителю Амазонки, незнакомому с особенностями данного региона. Одним словом - настоящая сельва.
Жизнь в Амазонии очень трудна из-за природных условий. Количество колонизаторов, прибывших из других мест, очень невелико. Плотность населения в этом регионе самая низкая в стране, всего несколько человек на 10 км². До сих пор, несмотря на то, что уже XXI век, существуют много мест, про которых известно лишь приблизительно.
Освоение Амазонии ведётся постепенно, далеко не цивилизованным методами. Экстремистские группировки, существующие в стране, облюбовали эти места, так же как и Оринокию. Здесь они чувствуют себя в безопасности. И потому активно ведут здесь свою деятельность. При этом количество посевов коки, "курируемые" экстремистами, достаточно велики. Правительство же борется с посевами, разбрызгивая с воздуха химикаты для их уничтожения. Понятное дело, что эти химикаты губят так же другую растительность и фауну.
Амазония богата нефтью, золотом, железной рудой, ураном, и другими полезными ископаемыми. Тем не менее, отсутствие коммуникационной инфраструктуры делает невозможной их добычу, ведутся лишь некоторые работы, но в ограниченном виде. И даже те часто подвергаются нападениями со стороны экстремистов.
Амазония остаётся уникальным и очень привлекательным регионом для многих людей во всём мире. За последние годы количество туристов желающих познакомиться с нетронутой природой постоянно растёт. В главном городе региона Летисиа - находящийся на берегу реки Амазонка, созданные приличные условия для приёма туристов, которые в основном являются иностранцами.
В Амазонии образованы несколько Природных национальных заповедников, среди которых выделяются Национальный парк Катиос, Национальный парк Амакайаку (Amacayacu) и Национальный парк Араракуара (Araracuara). В департаменте Какета, Серрания Чибирикете (Chibiriquete) представляет собой удивительное и очень красивое скопление плато на горах с вертикальными отсеченными стенами.
В Амазонии живут много индейских племён, среди которых ingas, kamsás, macaguajes, coreguajes, huitotos, sibundoyes, ticunas, yaunas, и вероятно также другие, пока ещё не известные, племена, хотя все они не многочисленные. Всего известно 56 племенных этнических групп или семейств. Они говорят на 50 языках из 12 основных языковых групп. Из числа известных этнических групп 41 насчитывают население меньше 1000 человек; 33 из них меньше 500 человек; и 20 групп меньше 200 человек. Существуют также племенные семейства недавно эмигрировавшие из других мест, например Piaroa, Saliva и Sikuani, прибывшие из Оринокии. Также существуют некоторые кочевые племена, как например Maku.
Регион реки Амазонки имеет мировое значение в связи со своей уникальной экосистемой. Слава "легких планеты" накладывает определенные обязанности на те страны, в которых она расположена, тем более что значительные мировые запаси пресной воды производятся той паутиной рек, стекающих к Амазонке. Многие виды флоры и фауны являются эндемическими - существуют в мире только в этом районе.
Город: Манус.
Липкий черноватый шар вещества, называемого каучук, был известен европейцам со времен Колумба. Испанские солдаты уже тогда видели, как индейские дети забавлялись с резиновыми шарами. Но только после того, как Гудайер в 1840 году изобрел вулканизацию, за каучуком началась настоящая охота.
В конце XIX века нарождающаяся эра автомобиля потребовала шин, мир жаждал каучука, а давала его только Амазония. Тысячи авантюристов устремились в доселе неведомую крохотную деревушку Манаус в страстном желании быстро разбогатеть. Бывшие хозяева сельвы - индейцы, купившись на дешевые безделушки, немного тканей, виски, очень быстро попали в зависимость от белых пришельцев без надежды когда-нибудь выбраться из долгов. Но рабочих рук не хватало - очень высокой была смертность среди цветных рабов. Тогда вербовщики обратились к белым нищим на сухие земли и в голодные порты северо-востока. Деньги, спирт и сказочные обещания сделали свое дело - в Манаус начали прибывать сотни и тысячи преисполненных надежд серингейрос - сборщиков каучука. Большинству из них суждено было умереть в сельве от истощения, болезни бери-бери, вызываемой недостатком витамина В1, погибнуть от руки индейца или попасть в одну из ловушек "зеленого ада".
А в Манаус тем временем деньги текли рекой. Сколачивались миллионные состояния. Здесь пустили первый в Латинской Америке трамвай и построили оперу на 1400 мест, заказанную в Англии и доставленную по частям в этот дикий край, всю из мрамора, разукрашенную фресками. Теперь это главная достопримечательность Манауса. Ее фрески выполнены итальянскими мастерами, вся мебель - французская, мрамор - из Италии, украшения из литого чугуна сделаны в Англии.
Все закончилось, когда, несмотря на запрет, англичанин Уитхэм вывез тайком семена гевеи в Юго-Восточную Азию. Гевеи Коломбо и Сингапура очень скоро стали давать каучука в четыре раза больше, чем их дикие предки в Амазонии, а стоил он в три раза дешевле. Цены на каучук на мировом рынке упали в несколько раз, положив конец каучуковой лихорадке. Наступивший застой в экономическом развитии Манауса превратил его в "мертвый город".
Второе дыхание города открылось в 1967 году, после объявления зоны свободной торговли в Манаусе. Здесь быстро обосновались мастерские по сбору часов и электроприборов, филиалы ювелирных фирм Сан-Паулу, были построены судоверфь и металлургический комбинат. Теперь Манаус - промышленный и торговый центр обширной территории Западной Амазонии, важный морской и речной порт.
Если не видеть джунгли, окружающие Манаус с трех сторон, его вполне можно принять за европейский город. Тихие тенистые улицы, скверики, обветшавшие дворцы, чистильщики сапог, на улицах много мелких ремесленников-кустарей с незатейливым товаром. Но в десяти минутах ходьбы от центра города, на берегу Амазонки стоят крытые пальмовыми ветками хижины на сваях, в которых живут многие индейские семьи.