История экономической географии
Справочно-описательные сведения о хозяйстве отдельных стран и народов встречаются в трудах античных и средневековых географов. Факторами, определявшими возникновение и последующее развитие экономической географии, были практические потребности торговли, управления, военного дела. Позже одним из источников формирования экономической географии стала статистика, как совокупность экономических и демографических сведений. В дореволюционной России элементы экономической географии имелись в трудах земских статистиков, в военно-статистических работах и др. Рост территориального разделения труда, усиление торговых связей, формирование мирового рынка породили потребность в систематизации и анализе сведений о производстве товаров и торговле ими («коммерческая география» 19 в.). Потребности практики государственного управления, особенно в государствах с обширной территорией, вызвали необходимость научно обоснованного экономического районирования. В дореволюционной России экономико-географические исследования по экономическому районированию проводили К. И. Арсеньев, П. П. Огарев, П. П. Семёнов-Тян-Шанский, В. П. Семёнов-Тян-Шанский.
В эпоху империализма, в связи с широким развитием территориального разделения труда внутри стран и в мировом хозяйстве, учёными главным образом развитых капиталистических стран были проведены экономико-географические исследования в большинстве стран. Эти работы носили большей частью описательный характер, а теоретические обоснования в подавляющем большинстве случаев были апологетическими, с элементами расизма и геополитики.
В процессе становления буржуазной экономической географии сложилось несколько направлений, вобравших в себя различные теоретические концепции. Значительное влияние на неё оказала антропологическая школа, рассматривавшая общественные, в том числе экономико-географические, явления под углом зрения биологических законов.
Решающее значение для формирования экономической географии имело развитие экономических наук. Открытые К. Марксом и Ф. Энгельсом законы общественного развития и территориального разделения труда создали основу формирования подлинно научной экономической географии Основополагающее значение для неё имели: «Капитал» К. Маркса, «Анти-Дюринг» Ф. Энгельса, работы В. И. Ленина — «Развитие капитализма в России», «Новые данные о законах развития капитализма в земледелии», «Империализм, как высшая стадия капитализма» и др.
Как конструктивная наука, активно воздействующая на формирование территориальной структуры народного хозяйства экономическая география стала развиваться после Великой Октябрьской революции. Практика социалистического строительства в СССР предъявила широкие требования к экономико-географическим исследованиям. Большой материал был собран в ходе составления плана ГОЭЛРО, работ по экономическому районированию, подготовке 1-го пятилетнего плана.
В основу теоретических положений легли высказывания В. И. Ленина в «Наброске плана научно-технических работ» и в других документах о рациональном размещении производства, национальной политике и др. В. И. Ленин, придавая экономической географии большое значение, включил в обязательный минимум всех вузов изучение «Экономической географии России» (см. Полн. собр. соч., 5 изд., т. 42, с. 427). В этой связи особо важны исследования по экономическому районированию, разработанные Госпланом и Комиссией М. И. Калинина при активном участии Г. М. Кржижановского, И. Г. Александрова, Л. Л. Никитина и др. Вопросы размещения производительных сил СССР обсуждались на партийных съездах; в ходе этих обсуждений был введён в научный обиход ряд понятий экономической географии («основной экономический район», «экономический очаг» и др.). В решениях 25-го съезда КПСС предусматривается обширная программа совершенствования размещения производительных сил, развитие существующих и формирование новых ТПК и промышленных узлов, рационализация транспортно-экономических связей, расширение научных исследований по проблемам размещения производительных сил и др. (Материалы 25-го съезда КПСС, М., 1976, с. 223—224).
В СССР в развитии основ марксистско-ленинской экономической географии большая роль принадлежит Н. Н. Баранскому. В последовательную разработку теоретических методологических и методических проблем экономической географии значительный вклад наряду с Баранским внесли Н. Н. Колосовский, В. Ф. Васютин, Я. Г. Фейгин, И. А. Витвер; дальнейшее развитие получила проблема экономического районирования (Колосовский, П. М. Алампиев, Ю. Г. Саушкин, В. М. Четыркин). Вместе с углублённой разработкой теоретических проблем размещения производства велись важные конкретные исследования отдельных республик, областей и районов. Были проведены специальные экспедиции, подготовлены и изданы экономические карты и атласы
Послевоенный период в развитии советской экономической географии характеризуется новым подъёмом экономико-географических исследований. Теоретические вопросы экономической географии разрабатывали Алампиев, Баранский, Р. М. Кабо, О. А. Константинов, В. В. Покшишевский, А. Е. Пробст, Саушкин, Б. Н. Семевский и др. Более широким фронтом велись конкретные исследования по региональной и отраслевой географии силами учёных союзных республик.
Формирование мировой социалистической системы привело к созданию работ по исследованию экономической географии зарубежных социалистических стран (В. П. Максаковский, И. М. Маергойз и др). Возрос удельный вес исследований по развитым капиталистическим (В. М. Гохман, С. Б. Лавров и др.) и развивающимся (В. В. Вольский, Я. Г. Машбиц и др.) странам, стали шире разрабатываться вопросы географии мирового хозяйства (М. Б. Вольф, М. С. Розин и др.).
Новые проблемы расширили содержание географии населения, определили возникновение географии природных ресурсов (И. В. Комар, А. А. Минц), усилили интерес к обобщающим исследованиям по истории.
Вместе с тем всё больше внимания уделяется методическим разработкам и поискам путей применения экономико-математического моделирования и других методов для экономико-географических исследований (М. М. Албегов, М. К. Бандман, Н. И. Блажко, А. Г. Гринбег, В. В. Кистанов, С. А. Николаев и др.). (Подробнее см. ст. «СССР», раздел Наука, Советская экономическая география.)
Практическое подтверждение в процессе создания новой географии хозяйства, соответствующей интересам социалистического общества, получает развитие марксистско-ленинской экономической географии в социалистических странах. Съезды коммунистических и рабочих партий в социалистических странах уделяют большое внимание территориальным проблемам развития народного хозяйства. Развёрнуты работы над генеральным схемами территориального размещения производительных сил на перспективный период, в которых участвуют экономико-географы.
На всех этапах становления и развития марксистско-ленинской экономической географии велась борьба с антинаучными концепциями буржуазной экономической географии, опирающимися на вульгарную политическую экономию, философский идеализм, геополитику. Распространённое в экономической географии капиталистических стран современное направление «пространственной экономики» (немецкий экономист А. Лёш, американский экономист У. Айзард и др.) пытается решать проблемы размещения предприятий, используя отвлечённый принцип наименьших затрат капитала, труда, времени и т. п., без учёта конкретных социально-экономических условий территориальной организации производства. Некоторые экономико-географы рассматривают процессы развития хозяйства в территориальном аспекте как «диффузию нововведений» или односторонне связывают эти процессы лишь с «полюсами роста». Стремление уйти от анализа противоречий капитализма приводит буржуазную экономическую географию к уклонению от выявления закономерностей географии хозяйства, хотя описательные характеристики содержат богатый фактический материал, ценные частные обобщения и методические приёмы, которые при критическом отношении к ним могут быть весьма полезны для развития экономической географии. Среди учёных капиталистических стран растет число географов, стремящихся к объективному анализу экономико-географических явлений.